La verdad sobre el colágeno (y cómo funciona)

Muchas personas creen que los suplementos de colágeno son una nueva incorporación al organismo. En realidad, el colágeno es la proteína más abundante que el cuerpo produce de forma natural.

El colágeno es una proteína de gran tamaño, compuesta por tres cadenas de aminoácidos, y se la ha denominado el “andamio del cuerpo”. Esto se debe a que es una proteína fuerte y duradera que brinda soporte estructural a casi todas las estructuras del cuerpo.

Echemos un vistazo a cómo funciona el colágeno y cuáles son algunos de los beneficios de los suplementos de colágeno respaldados por la ciencia.

Los tipos de colágeno 

Si bien se han descrito más de 28 tipos de colágeno, los tipos I, II y III tienen algunas de las funciones más importantes en el cuerpo. La mayoría de los suplementos de colágeno son ricos en uno de estos tipos o contienen una mezcla de los tres.

Comprender el papel del colágeno natural en el cuerpo facilita la comprensión de los beneficios de los suplementos de colágeno.

El colágeno tipo I se concentra principalmente en los huesos, ligamentos, tendones y el ojo. La anomalía genética del colágeno tipo 1 da lugar a una afección denominada osteogénesis imperfecta, que se caracteriza por múltiples fracturas óseas.

Este tipo de colágeno también es útil en la cicatrización de heridas.

El colágeno tipo II se encuentra en el cartílago, en el ojo y en los discos intervertebrales de la columna vertebral. Desempeña un papel especialmente importante en el cartílago, donde permite el buen funcionamiento de las articulaciones.

Cuando los huesos se juntan en una articulación, cada uno de ellos está cubierto por una capa de cartílago hialino que permite un movimiento suave de los huesos uno sobre el otro. Si el colágeno tipo II de este cartílago se rompe (como en el caso de la osteoartritis), los huesos entran en contacto directo entre sí.

Esto provoca daño e inflamación de los huesos y el dolor articular que se observa en la osteoartritis.

El colágeno tipo III es un componente importante de los vasos sanguíneos y de la piel. También desempeña un papel fundamental en la cicatrización de heridas.

En los vasos sanguíneos, el colágeno tipo III proporciona resistencia a las paredes y permite que los vasos resistan la presión sanguínea. Cuando el colágeno se degrada (por ejemplo, debido a una enfermedad genética), los vasos sanguíneos se debilitan y pueden romperse espontáneamente, lo que provoca complicaciones letales.

En la piel, el colágeno es importante para la integridad estructural, así como para la elasticidad y la hidratación. A medida que las personas envejecen, el colágeno de la piel comienza a descomponerse, lo que conduce a la formación de arrugas.

Cómo funcionan los suplementos de colágeno

Al igual que los tres tipos de colágeno que hay en el cuerpo, los suplementos de colágeno vienen en tres formas: hidrolizado, gelatina y crudo.

En los suplementos hidrolizados , el colágeno ya está descompuesto en aminoácidos (los componentes básicos de todas las proteínas). Esto hace que sea más fácil para el cuerpo absorber estos suplementos y puede resultar en una mayor eficacia.

En la gelatina , el colágeno está parcialmente descompuesto.

Los suplementos de colágeno crudo contienen colágeno intacto, lo que los hace un poco más difíciles de absorber.

Independientemente del tipo de suplemento, es importante entender que los suplementos de colágeno no aumentan directamente la cantidad de colágeno en el cuerpo. Incluso los suplementos crudos son descompuestos por enzimas en el intestino y absorbidos como aminoácidos.

Los suplementos de colágeno solo aportan al organismo los aminoácidos importantes para fabricar colágeno, pero el organismo también puede fabricar otras proteínas con los aminoácidos que aportan los suplementos de colágeno. El organismo también puede sintetizar colágeno a partir de otras fuentes de aminoácidos, como los alimentos ricos en proteínas.

Sin embargo, varios estudios han demostrado que los suplementos de colágeno ofrecen beneficios únicos para el organismo. Veámoslos ahora. 

Los beneficios de los suplementos de colágeno

Los suplementos de colágeno son buenos para muchas funciones que el colágeno realiza naturalmente en el cuerpo.

Piel y uñas sanas   

Se han demostrado claramente los efectos beneficiosos (mejora de la fuerza, elasticidad e hidratación) de los suplementos de colágeno sobre la salud de la piel. 

En este estudio , las mujeres que tomaron una bebida que contenía un suplemento de colágeno durante 3 meses mostraron una reducción significativa en la profundidad de las arrugas en comparación con el grupo de control.

Los suplementos de colágeno no solo aumentan la cantidad de colágeno en la piel, sino que también promueven la producción de otras proteínas que sostienen la piel, como la fibrilina y la elastina. 

Es importante tener en cuenta que es poco probable que los productos tópicos que contienen colágeno funcionen porque el colágeno es demasiado grande para ser absorbido por la piel. A diferencia del intestino, la piel no tiene enzimas digestivas que ayuden a descomponer y absorber el colágeno.

Alivia el dolor articular

A medida que las personas envejecen, el colágeno del cartílago se descompone, lo que aumenta el riesgo de padecer osteoartritis y dolor en las articulaciones.

Los estudios han demostrado que los suplementos de colágeno pueden reducir los síntomas de la osteoartritis.

Por ejemplo, en este estudio , se administraron 2 gramos de colágeno a adultos diariamente durante aproximadamente 2 meses. En comparación con el grupo de control, estos adultos mostraron una reducción significativa del dolor articular. Se ha demostrado que las dosis de entre 8 y 12 gramos diarios son eficaces para aliviar el dolor.

Osteoporosis retardada

La osteoporosis se produce cuando los huesos comienzan a perder su fuerza. Dado que el colágeno tipo I es un componente importante del hueso (y le proporciona fuerza), los suplementos de colágeno pueden retrasar la pérdida de fuerza ósea.

Lo hacen inhibiendo las proteínas que aceleran la degradación ósea. Estas proteínas se regulan de forma natural en mujeres posmenopáusicas y adultos mayores.

Por ejemplo, este estudio encontró que las mujeres que tomaron una combinación de suplementos de calcio y colágeno durante 12 meses tuvieron niveles reducidos de proteínas que destruyen los huesos que aquellas que tomaron solo calcio.

Sin embargo, se necesita más investigación para explorar cuán efectivos pueden ser los suplementos de colágeno para la osteoporosis en la práctica clínica.

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Efectos cardiovasculares beneficiosos 

El colágeno tipo III es un componente importante de los vasos sanguíneos. Si funciona mal, puede desarrollarse una afección llamada aterosclerosis. En la aterosclerosis, los vasos sanguíneos se endurecen y sus lúmenes se estrechan. Esto hace que el corazón bombee con más fuerza y ​​puede provocar insuficiencia cardíaca. 

El suministro de sangre al propio corazón también se ve comprometido debido al estrechamiento de los lúmenes arteriales, lo que puede provocar un ataque cardíaco.

Las investigaciones han demostrado que los suplementos de colágeno reducen significativamente la rigidez arterial. El colágeno también aumenta la cantidad de colesterol bueno (HDL) en el cuerpo, que se asocia con una buena salud cardiovascular.

Aún así, se necesitan más estudios para decir algo concluyente y no se deben sustituir los tratamientos médicos para problemas cardiovasculares con colágeno.

Se han informado muchos otros beneficios del colágeno, como un mejor metabolismo y pérdida de peso, pero no se han demostrado científicamente.

En conclusión 

El colágeno es una proteína natural que se encuentra en el cuerpo y es necesario tenerla en abundancia. Tomar suplementos de colágeno además de una dieta saludable puede ayudar a aumentar su disponibilidad en el cuerpo, lo que ayuda a que los procesos de recuperación se lleven a cabo sin problemas y sin interrupciones.

Se ha demostrado que tomar una dosis regular de colágeno produce una serie de beneficios para la salud, como buena salud de la piel, mejoría del dolor en las articulaciones, huesos sanos y reducción de complicaciones cardiovasculares.

Así que en conclusión, hazlo, estarás feliz de haberlo hecho y tu piel lo demostrará.