La verdad sobre el colágeno (y cómo funciona)

Muchas personas creen que los suplementos de colágeno son una nueva incorporación al organismo. En realidad, el colágeno es la proteína más abundante que el cuerpo produce de forma natural.

El colágeno es una proteína de gran tamaño, compuesta por tres cadenas de aminoácidos, y se la ha denominado el “andamio del cuerpo”. Esto se debe a que es una proteína fuerte y duradera que brinda soporte estructural a casi todas las estructuras del cuerpo.

Echemos un vistazo a cómo funciona el colágeno y cuáles son algunos de los beneficios de los suplementos de colágeno respaldados por la ciencia.

Los tipos de colágeno 

Si bien se han descrito más de 28 tipos de colágeno, los tipos I, II y III tienen algunas de las funciones más importantes en el cuerpo. La mayoría de los suplementos de colágeno son ricos en uno de estos tipos o contienen una mezcla de los tres.

Comprender el papel del colágeno natural en el cuerpo facilita la comprensión de los beneficios de los suplementos de colágeno.

El colágeno tipo I se concentra principalmente en los huesos, ligamentos, tendones y el ojo. La anomalía genética del colágeno tipo 1 da lugar a una afección denominada osteogénesis imperfecta, que se caracteriza por múltiples fracturas óseas.

Este tipo de colágeno también es útil en la cicatrización de heridas.

El colágeno tipo II se encuentra en el cartílago, en el ojo y en los discos intervertebrales de la columna vertebral. Desempeña un papel especialmente importante en el cartílago, donde permite el buen funcionamiento de las articulaciones.

Cuando los huesos se juntan en una articulación, cada uno de ellos está cubierto por una capa de cartílago hialino que permite un movimiento suave de los huesos uno sobre el otro. Si el colágeno tipo II de este cartílago se rompe (como en el caso de la osteoartritis), los huesos entran en contacto directo entre sí.

Esto provoca daño e inflamación de los huesos y el dolor articular que se observa en la osteoartritis.

El colágeno tipo III es un componente importante de los vasos sanguíneos y de la piel. También desempeña un papel fundamental en la cicatrización de heridas.

En los vasos sanguíneos, el colágeno tipo III proporciona resistencia a las paredes y permite que los vasos resistan la presión sanguínea. Cuando el colágeno se degrada (por ejemplo, debido a una enfermedad genética), los vasos sanguíneos se debilitan y pueden romperse espontáneamente, lo que provoca complicaciones letales.

En la piel, el colágeno es importante para la integridad estructural, así como para la elasticidad y la hidratación. A medida que las personas envejecen, el colágeno de la piel comienza a descomponerse, lo que conduce a la formación de arrugas.

Cómo funcionan los suplementos de colágeno

Al igual que los tres tipos de colágeno que hay en el cuerpo, los suplementos de colágeno vienen en tres formas: hidrolizado, gelatina y crudo.

En los suplementos hidrolizados , el colágeno ya está descompuesto en aminoácidos (los componentes básicos de todas las proteínas). Esto hace que sea más fácil para el cuerpo absorber estos suplementos y puede resultar en una mayor eficacia.

En la gelatina , el colágeno está parcialmente descompuesto.

Los suplementos de colágeno crudo contienen colágeno intacto, lo que los hace un poco más difíciles de absorber.

Independientemente del tipo de suplemento, es importante entender que los suplementos de colágeno no aumentan directamente la cantidad de colágeno en el cuerpo. Incluso los suplementos crudos son descompuestos por enzimas en el intestino y absorbidos como aminoácidos.

Los suplementos de colágeno solo aportan al organismo los aminoácidos importantes para fabricar colágeno, pero el organismo también puede fabricar otras proteínas con los aminoácidos que aportan los suplementos de colágeno. El organismo también puede sintetizar colágeno a partir de otras fuentes de aminoácidos, como los alimentos ricos en proteínas.

Sin embargo, varios estudios han demostrado que los suplementos de colágeno ofrecen beneficios únicos para el organismo. Veámoslos ahora. 

Los beneficios de los suplementos de colágeno

Los suplementos de colágeno son buenos para muchas funciones que el colágeno realiza naturalmente en el cuerpo.

Piel y uñas sanas   

Se han demostrado claramente los efectos beneficiosos (mejora de la fuerza, elasticidad e hidratación) de los suplementos de colágeno sobre la salud de la piel. 

En este estudio , las mujeres que tomaron una bebida que contenía un suplemento de colágeno durante 3 meses mostraron una reducción significativa en la profundidad de las arrugas en comparación