Los beneficios para la salud de las remolachas orgánicas

A la mayoría de la gente le encanta la remolacha. Hay algunos a los que no les gusta, pero probablemente aún no les hayan dado una oportunidad...

Y si no les has dado una oportunidad, te estás perdiendo algo.

¡Esto se debe a que la remolacha tiene efectos saludables en tantos aspectos de tu salud que después de leer este artículo, probablemente querrás comerla en cada comida!

¿Por qué es una buena idea amar la remolacha? ¡Descubrámoslo!

¿Qué son las remolachas?

La remolacha es una verdura que pertenece a la misma familia que la espinaca y la acelga. La raíz es de color rojo sangre y tanto la raíz como las hojas son comestibles.

Si bien las hojas tienen un sabor amargo, la raíz es bastante dulce (razón por la cual es bastante fácil agregarla a la dieta de la mayoría de las personas, aunque prepararla puede ser complicado). 

Un dato interesante, aunque poco conocido, es que las remolachas vienen en varios colores diferentes. Si bien el rojo es el tono más popular, también se pueden encontrar remolachas de color amarillo dorado y verde.

Éstos tienen diferentes nutrientes que determinan su color, y sólo las remolachas rojas tienen el pigmento betacianina, que se cree que tiene propiedades anticancerígenas (más sobre esto más adelante). 

Los múltiples beneficios de la remolacha:

1. Dile adiós a la inflamación crónica. 

La inflamación es el sistema inmunológico del cuerpo en acción. Cuando esta se prolonga de forma anormal (y ocurre sin motivo alguno), se denomina inflamación crónica.

La inflamación crónica está asociada con una variedad de afecciones, incluidas enfermedades cardíacas, obesidad, disfunción hepática y cáncer.

La remolacha tiene un pigmento llamado betalaína, que inhibe una enzima llamada ciclooxigenasa-2 (COX-2). La COX-2 es responsable de producir una amplia gama de sustancias químicas que propagan la inflamación y se regula positivamente en las zonas donde hay inflamación. Al inhibir la COX-2, la remolacha puede aliviar parte de esta inflamación.

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Los estudios han demostrado que el extracto de remolacha reduce la inflamación renal en ratas que fueron tratadas previamente con una sustancia química perjudicial para los riñones. Otro estudio ha demostrado que las cápsulas de betalaína reducen el malestar y el dolor asociados con la osteoartritis en humanos, una afección articular con una inflamación significativa. 

Por supuesto, los médicos aún no usan cápsulas de betalaína para tratar afecciones inflamatorias, pero incluir remolacha en tu dieta es una buena idea, especialmente si sufres de enfermedades a largo plazo como enfermedades cardíacas.

2. La remolacha puede ayudarte a correr (o andar en bicicleta) más rápido y durante más tiempo. 

Las remolachas también contienen moléculas llamadas nitratos, que ayudan a que las mitocondrias funcionen mejor a nivel celular. A medida que las mitocondrias se vuelven más eficientes en el uso del oxígeno y producen más energía, el rendimiento atlético también mejora.

¿Se ha demostrado esto en un entorno clínico? Por supuesto, vea algunos ejemplos aquí:

• En un estudio con 7 hombres, 500 ml de jugo de remolacha al día durante 6 días prolongó el tiempo hasta el agotamiento durante el ejercicio de alta intensidad en aproximadamente un 20%.
• Otro estudio examinó a 9 ciclistas, 500 ml de jugo de remolacha mejoraron el tiempo de ciclismo en un 2,8% en 4 kilómetros y en un 2,7% en 16 kilómetros.

Si decides usar remolacha para mejorar el rendimiento deportivo, asegúrate de consumirla 2 o 3 horas antes de que comience el juego porque ese es el tiempo que tarda los nitratos en alcanzar su punto máximo en la sangre.

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3. La remolacha reduce la presión arterial sistólica. 

¿Recuerdas los nitratos? Aumentan la cantidad de óxido nítrico en el cuerpo, lo que ensancha el diámetro de los vasos sanguíneos. A medida que los vasos sanguíneos se dilatan, la presión en su interior disminuye. 

Los estudios han demostrado que la remolacha puede reducir la presión arterial hasta 4-10 mmHg en pocas horas.

A continuación se indican algunos puntos que conviene recordar:

• El efecto reductor de la presión arterial es mayor para la presión arterial sistólica (la presión cuando el corazón se contrae) que para la presión diastólica (la presión cuando el corazón se relaja).
• Las remolachas crudas pueden ser mejores para reducir la presión arterial que las remolachas cocidas
• El efecto reductor de la presión arterial es transitorio. Los niveles de nitrato en sangre disminuyen después de un período de aproximadamente 6 horas, por lo que se requiere un consumo regular para obtener beneficios sostenidos.

Además, la remolacha no es un tratamiento para la hipertensión, que es la presión arterial elevada de forma persistente. Si tienes hipertensión, debes consultar a un médico.

4. La remolacha puede combatir el cáncer. 

Aunque la evidencia científica al respecto no es muy contundente, se ha demostrado la propiedad anticancerígena de la remolacha. 

Se ha demostrado que el extracto de remolacha detiene la división y el desarrollo de:

• Células tumorales en animales
• Células de cáncer de próstata, mama y vejiga en humanos

Se cree que la betacianina, un pigmento de la remolacha, es la responsable de sus propiedades anticancerígenas, y se encuentra únicamente en la remolacha roja. Sin embargo, se necesitan más investigaciones antes de que los médicos puedan aprovechar clínicamente las propiedades anticancerígenas de la remolacha.

5. La remolacha podría salvarte de la demencia. 

A medida que envejecemos, nuestras capacidades mentales y cognitivas comienzan a disminuir, y esto se denomina demencia. A medida que comenzamos a perder el control de las cosas, los nitratos que se encuentran en la remolacha vendrán a nuestro rescate una vez más. 

Esto se debe a que dilatan los vasos sanguíneos del cerebro y mejoran el flujo sanguíneo, especialmente al lóbulo frontal (la parte frontal del cerebro, que está involucrada en el pensamiento de nivel superior, como la toma de decisiones). Se cree que una reducción en el suministro de sangre y la oxigenación desempeñan un papel en la demencia, y esto es lo que contrarrestan los nitratos.

Este estudio realizado con diabéticos de tipo 2 es una buena prueba de ello. Durante una prueba cognitiva, el tiempo de reacción simple (una medida de la función cognitiva) fue un 4 % más rápido en los sujetos que bebieron 250 ml de jugo de remolacha diariamente durante 2 semanas que en los sujetos que no lo hicieron.

6. Las remolachas tienen dos beneficios nutricionales importantes. 

Se sabe que las remolachas contienen una amplia variedad de nutrientes, pero solo una pequeña cantidad de calorías. Algunos de esos nutrientes incluyen:

• Hierro
• Manganeso
• Potasio
• Fósforo
• Magnesio
• Gordo
• Proteína
• Fibra
• Una gran cantidad de vitaminas, incluidas las vitaminas C, B6 y B9 (folato)

Así que puedes ver por qué las remolachas son una excelente fuente nutricional. Aportan una amplia gama de nutrientes esenciales sin sobrecargarte de calorías ni provocar aumentos de peso poco saludables.

Especialmente importante es el contenido de fibra de la remolacha. Una taza contiene alrededor de 3 gramos de fibra, que es extremadamente importante para la salud intestinal. La fibra aumenta las bacterias saludables en el intestino y mantiene una motilidad intestinal óptima, lo que garantiza el funcionamiento saludable del tracto digestivo. 

No sólo eso, sino que también se ha demostrado que la fibra reduce el riesgo de enfermedades a largo plazo como el cáncer colorrectal y la diabetes mellitus. 

Algunas advertencias a tener en cuenta...

La remolacha es increíble, ¿no? Pues sí, pero ten cuidado si tienes:

• Cálculos renales: la remolacha tiene altas cantidades de oxalato, que puede combinarse con calcio y provocar cálculos renales de oxalato de calcio.
• Gota: la remolacha aumenta el ácido úrico en el cuerpo, lo que puede provocar un ataque de gota.

También debes saber que la remolacha puede hacer que tu orina adquiera un color rosado. Si bien es algo alarmante, la orina rosada es completamente inofensiva en este contexto.