Los beneficios para la salud de la L-Carnitina

La L-carnitina interviene en muchos procesos diferentes del organismo y tiene muchos beneficios. Aunque su principal virtud es la pérdida de peso.

Si te preguntas si un suplemento de L-Carnitina te ayudará a perder esos kilos de más, este artículo te aportará algo de claridad a la luz de la evidencia científica.

También analizaremos otros beneficios para la salud de la L-Carnitina, la dosis recomendada y los efectos secundarios que debe esperar.

¡Empecemos!

¿Qué es la L-Carnitina?

La L-carnitina es un derivado de aminoácidos que se encuentra en la naturaleza. Los aminoácidos son los componentes básicos de las proteínas, pero el cuerpo también puede convertirlos en L-carnitina.

La función principal de la L-Carnitina en el cuerpo es permitir que las mitocondrias utilicen los ácidos grasos para producir energía.

Las mitocondrias son la fuente de energía de las células, pero están rodeadas por una membrana selectiva que no permite que las sustancias la atraviesen libremente. Para que las mitocondrias produzcan energía a partir de una molécula, esta debe ser transportada a través de su membrana.

Para los ácidos grasos, este transportador se llama L-Carnitina, que les permite atravesar la membrana mitocondrial y convertirse en energía.

Si está sano, sus riñones y su hígado producen suficiente L-carnitina para satisfacer sus necesidades. Lo hacen convirtiendo dos aminoácidos (lisina y metionina) en carnitina. También se pueden obtener pequeñas cantidades de L-carnitina a través de la dieta, siendo la carne de cerdo, el pescado, el pollo, la leche y la carne de res buenas fuentes dietéticas.

Dado que el cuerpo puede producir L-carnitina de forma natural en condiciones saludables, se la denomina nutriente esencial condicional . Esto significa que solo es necesario tomar un suplemento si se padecen determinadas afecciones (como insuficiencia renal) que dificultan la producción de carnitina.

Sin embargo, algunas personas preocupadas por su salud aún prefieren tomar suplementos de carnitina para asegurarse de que su cuerpo tenga la cantidad suficiente para un funcionamiento óptimo. Así que, ahora, echemos un vistazo a ellos.

Beneficios para la salud de la L-carnitina 

La L-Carnitina puede ayudarte a perder peso

Dado que la carnitina transporta los ácidos grasos a las mitocondrias para que puedan convertirse en energía, tiene sentido pensar que ayudaría a perder peso quemando grasa.

Sin embargo, debes saber que la evidencia sobre este asunto es mixta.

Por ejemplo, en una revisión de 9 estudios que analizaron a individuos mayores u obesos, se encontró que las personas que tomaron L-Carnitina perdieron un promedio de 1,3 kg.

Pero otros estudios no han logrado demostrar este efecto. En un estudio con 38 mujeres a las que se les hizo un seguimiento mientras hacían ejercicio 4 veces por semana, la L-carnitina no mejoró la pérdida de peso en las que la tomaron en comparación con las que no lo hicieron.

Esto significa que, si bien la L-carnitina tiene el potencial de ayudar a perder peso, no sabemos con certeza si funcionará en tu caso. Esto es especialmente cierto si eres joven, ya que el efecto de la L-carnitina en la pérdida de peso no se ha demostrado en esta población.

Si buscas perder peso, el ejercicio y los cambios en la dieta son probablemente tu mejor opción en este momento. Puedes agregar un suplemento de L-carnitina a la mezcla y ver si te ayuda, pero no se recomienda depender completamente de un suplemento.

Beneficia el sistema cardiovascular

Se ha demostrado que la L-carnitina proporciona dos beneficios cardiovasculares principales:

• Reduce la insuficiencia cardíaca en pacientes con enfermedades graves como la enfermedad de la arteria coronaria.
• Reduce la presión arterial sistólica. La presión arterial alta es un factor de riesgo importante para las enfermedades cardíacas.

Te ayuda a hacer ejercicio durante más tiempo

Los suplementos de L-carnitina son populares entre los deportistas. Se ha demostrado que la carnitina mejora lo siguiente:

• Suministro de oxígeno a los músculos
• Flujo sanguíneo muscular a través de la producción de óxido nítrico, que dilata los vasos sanguíneos.
• Recuento de glóbulos rojos, que transportan oxígeno a los músculos.
• Dolor muscular después del ejercicio

La L-carnitina puede ayudar a los pacientes durante la quimioterapia

La debilidad y la fatiga son dos de los efectos secundarios más incómodos de la quimioterapia y la L-carnitina puede ayudar a reducir su gravedad.

Una razón para esto puede ser el hecho de que se ha demostrado que la quimioterapia reduce los niveles de L-carnitina en el cuerpo.

La investigación sobre el tema aún continúa y es difícil decir algo concluyente.

La L-carnitina puede reducir los niveles de azúcar en sangre en la diabetes tipo 2

La diabetes tipo 2 ocurre cuando el cuerpo deja de responder a la insulina, lo que conduce a niveles altos de azúcar en sangre.

El alto nivel de azúcar en sangre es la principal causa de las complicaciones observadas en la diabetes y los suplementos de carnitina pueden contrarrestarla.

Este estudio en pacientes con diabetes tipo 2 demuestra una reducción significativa de los niveles de azúcar en aquellos que tomaron carnitina.

Sin embargo, debes saber que actualmente los médicos no utilizan la carnitina para tratar la diabetes tipo 2. El control de peso y el fármaco antidiabético metformina siguen siendo los tratamientos de primera línea. 

La L-carnitina puede detener el deterioro de la función cerebral 

El deterioro cognitivo es una causa común de morbilidad en los ancianos y en quienes padecen enfermedades neurodegenerativas como el Alzheimer. Se ha demostrado que la forma acilo de la L-carnitina (acetil-L-carnitina [ALCAR]) ralentiza el deterioro cognitivo en ambos casos.

El deterioro cognitivo debido al alcoholismo también puede mejorarse con carnitina. Por ejemplo, en este estudio con personas adictas al alcohol, 2 gramos de ALCAR durante 90 días mejoraron todas las áreas de la función cerebral.

Sin embargo, se necesitan más estudios para determinar si la L-carnitina puede ser utilizada por individuos sanos para prevenir el deterioro cognitivo. 

Sin embargo, tenga en cuenta que la evidencia de todos estos beneficios es mixta. Además, estos efectos de la L-carnitina pueden tardar semanas o meses en manifestarse, por lo que no debe esperar una mejora inmediata en el ejercicio después de comenzar a tomar un suplemento.

¿Cuáles son los efectos secundarios y la dosis segura de L-carnitina?

Los suplementos de L-carnitina se consideran generalmente seguros cuando se toman en la dosis recomendada de hasta 2 gramos por día. Puede experimentar efectos secundarios gastrointestinales leves, como náuseas, vómitos y diarrea. En algunos casos, las personas pueden desarrollar un olor corporal a pescado.

La única preocupación sobre el uso a largo plazo de L-carnitina es la aterosclerosis. Se ha demostrado que la L-carnitina aumenta los niveles de una molécula llamada trimetilamina-N-óxido (TMAO), que puede provocar depósitos de grasa en las arterias, lo que conduce a la aterosclerosis.

Si ya padece aterosclerosis, consulte con un médico antes de comenzar a tomar L-carnitina.

Por último, se ha demostrado que la L-carnitina interactúa con ciertos medicamentos, incluidos los anticonvulsivos y los antibióticos. Es una buena idea consultar a un médico antes de comenzar a tomar carnitina si estás tomando medicamentos.