¿Cómo está tu salud intestinal?

Si le preguntas a un amigo sobre su salud intestinal, la mayoría de las personas evitarían la pregunta o negarían que algo anda mal, porque la salud digestiva no es algo de lo que hablemos.

El carácter tabú de hablar sobre nuestra salud intestinal, incluso con amigos, tiene todo que ver con la sintomatología.

La naturaleza de los síntomas gastrointestinales a menudo no es la que nos gusta comentar: gases, hinchazón, estreñimiento, diarrea, calambres.

Pero eso no significa que no debamos hablar de ello, porque entre 60 y 70 millones de personas en los Estados Unidos se ven afectadas por algún tipo de enfermedad digestiva y más de 63 millones de personas sufren estreñimiento de forma regular. ( SNAP ).

¿Cómo puedes comprobar si tienes una buena salud intestinal?

Los síntomas digestivos pueden aparecer entre o después de comer y pueden estar asociados con una sensibilidad alimentaria, inflamación intestinal o una función digestiva deficiente.

Los síntomas relacionados con la mala salud intestinal son muchos y no todos se limitan al intestino y pueden afectar la salud mental y la función inmunológica. Entre ellos se incluyen, entre otros:

Náuseas, ardor, hinchazón, gases, flatulencia, ruidos, calambres, estancamiento, mal aliento, eructos, fatiga crónica, dolores de cabeza por reflujo ácido, fatiga, aumento de peso, confusión mental, interrupción del sueño, brotes de piel, ansiedad, diarrea, intolerancia alimentaria y estreñimiento.

Todos estos son síntomas comunes en las personas que tienen mala salud intestinal. Si tienes alguno de ellos, vale la pena hablar con tu médico para analizarlos.

Dependiendo de los síntomas y la gravedad, también hay una variedad de pruebas de diagnóstico que su médico puede realizar, como una muestra de heces o una prueba de aliento con hidrógeno para SIBO, o una prueba de aliento con urea para determinar si es positivo para el sobrecrecimiento de Helicobacter Pylori.

¿Qué podría estar causando su mala salud intestinal?

Muchas cosas pueden alterar el microbioma intestinal humano y ninguna es la causa.

Hay factores genéticos, factores ambientales, niveles de estrés, dieta alta en azúcares refinados, hormonas, infecciones, microflora, todos juegan un papel importante en qué tan bien metabolizas los alimentos y en tu salud digestiva en general.

En realidad, el microbioma juega un papel importante en la salud intestinal, ya que representa el entorno intestinal e impacta en todo el cuerpo, incluida la función inmunológica.

Su microbioma describe el cuerpo (estómago, intestinos, colon) y todos los gérmenes, microbios, virus y bacterias (microbiota intestinal) que viven en su interior.

Es una parte crítica del cuerpo humano, tanto que se considera “el segundo cerebro”.

El sistema gastrointestinal representa todo un cosmos de actividad en el intestino, y el equilibrio puede alterarse fácilmente. Un desequilibrio de la microflora (bacterias) puede producirse por:

• Uso de antibióticos
• Infección por virus o bacterias particulares como H. Pylori
• Estrés crónico
• Mala dieta
• Factores ambientales como beber alcohol, fumar, beber mucho café, alteran el equilibrio ácido/alcalino gastrointestinal del intestino, lo que repercute en el crecimiento bacteriano.
• Genética: el microbioma de la madre afecta directamente al microbioma del bebé. ( SNAP )

¿Cómo reiniciar tu intestino?

Si experimenta alguno de los síntomas que mencioné anteriormente, debe consultar a su profesional de la salud si los síntomas son angustiantes, persistentes o empeoran.

Sin embargo, si experimenta síntomas como estancamiento, hinchazón después de comer o entre comidas y simplemente siente que su digestión necesita mejorar, puede beneficiarse de un reinicio y limpieza intestinal.

¿Cómo limpio mi intestino?

Un reinicio y limpieza intestinal puede ser beneficioso especialmente después de períodos festivos llenos de festejos, bebida y comida en exceso.

La primera parte de un reinicio intestinal es utilizar un suplemento de eliminación suave e implementar un plan de alimentación saludable libre de azúcar refinada, alcohol y alimentos procesados.

La segunda parte de un reinicio intestinal es introducir bacterias beneficiosas saludables para promover una microbiota intestinal saludable.

La limpieza continua se puede lograr mediante el uso diario de súper vegetales y nutrientes limpiadores y alcalinizantes provenientes de polvos alimenticios, la remolacha, la espirulina y la clorella son excelentes ejemplos de estos.

¿Cómo puedes introducir bacterias beneficiosas y saludables en tu intestino?

Existen miles de millones de bacterias en el intestino, algunas saludables y otras dañinas. Mantener una microbiota intestinal saludable (principalmente evitar que proliferen las bacterias malas) es fundamental para una salud intestinal óptima.

Si el resultado de la prueba de detección de la bacteria H. Pylori es positivo, es posible que esté experimentando síntomas intestinales molestos.

Es importante controlar esta bacteria ya que el crecimiento excesivo de H. Pylori está asociado con enfermedades crónicas como úlceras gastrointestinales, enfermedad inflamatoria intestinal, diabetes y enfermedades cardíacas.

No todas las cepas probióticas actúan de la misma manera en el organismo, cada cepa tiene una acción específica sobre el organismo.

Algunos actúan específicamente contra ciertas bacterias y el crecimiento excesivo de hongos; se ha descubierto que una cepa de bacterias intestinales beneficiosas es eficaz contra la bacteria H. Pylori: Lactobacillus reuteri .

Otra forma de introducir bacterias beneficiosas en el intestino es a través de la dieta. Los prebióticos son compuestos alimenticios ricos en fibra que estimulan el crecimiento o la función de microorganismos beneficiosos, como bacterias y hongos. Se pueden ingerir en los alimentos y también en suplementos.

Estos tienen la mayor actividad en el tracto gastrointestinal, donde los prebióticos pueden influir en la composición de los organismos buenos y malos en el microbioma intestinal. Algunos ejemplos de ingredientes prebióticos son el olmo resbaladizo, el aloe vera, los plátanos, la inulina, las verduras de hoja verde, las alcachofas y el ajo.

¿Son sólo probióticos lo que necesitas?

Los pre y probióticos actúan en el tracto gastrointestinal, sin embargo, gran parte del metabolismo de los alimentos ocurre en el estómago.

Para descomponer de manera óptima las proteínas, los carbohidratos y las grasas, necesitamos una producción saludable de enzimas digestivas para ayudar a esta actividad metabólica.

Nuestro estómago produce naturalmente enzimas, que son partículas especializadas encargadas de ayudar a descomponer los alimentos y convertirlos en nutrientes clave como la glucosa para obtener energía, los aminoácidos para la función muscular y la salud cognitiva, y los ácidos grasos para la curación, el tratamiento de la inflamación y la salud del cerebro y del corazón.

La suplementación con una variedad de enzimas digestivas puede ayudar a mejorar los síntomas relacionados con la mala digestión de los alimentos.

¿Cuáles son los peores alimentos para la salud intestinal?

El British Journal of Nutrition sostiene que la dieta es uno de los factores más fáciles de controlar que pueden manipular potencialmente la microbiota intestinal. ( SNAP ).

Comer cereales integrales y productos frescos, alimentos ricos en nutrientes y fibra prebiótica es una excelente manera de mantener el intestino y el microbioma saludables.

Las fuentes vegetales de alimentos fermentados también pueden ayudar a generar un equilibrio saludable de bacterias. Sin embargo, hay varios alimentos que pueden afectar negativamente la salud intestinal y se recomienda consumirlos con moderación.

Los alimentos procesados ​​son comunes en la dieta occidental estándar y desde hace mucho tiempo se los ha vinculado con malos resultados de salud, incluida la salud digestiva.

Los alimentos procesados, que están relacionados con el aumento de peso y los niveles altos de azúcar en sangre, se digieren más rápidamente. Los alimentos procesados ​​son más fáciles de digerir que los alimentos integrales sin procesar, lo que significa que quemamos menos calorías al digerirlos.

Esto, sumado al hecho de que los alimentos procesados ​​suelen tener un alto contenido de conservantes, sal y calorías, tienen pocos nutrientes y poca o ninguna fibra, por lo que pasan rápidamente por el tracto digestivo.

Además, los alimentos procesados ​​aumentan el riesgo de cáncer, incluido el cáncer de colon. Un estudio de cinco años de duración sobre más de 100.000 personas concluyó que cada aumento del 10 % en el consumo de alimentos ultraprocesados ​​se asociaba con un aumento del 12 % en el riesgo de cáncer ( SNAP ).

Los edulcorantes artificiales pasan por el estómago sin procesar y se ha demostrado en estudios in vitro que tienen un impacto negativo en la microflora intestinal. ( SNAP ).

Evitar los edulcorantes artificiales y utilizar edulcorantes naturales como la miel, el azúcar de caña orgánico crudo, el azúcar de coco o el monk fruit con moderación es una mejor alternativa para no dañar el equilibrio de la microflora. La lista de edulcorantes artificiales incluye:

• Stevia. Disponible bajo varias marcas, entre ellas Splenda Naturals Stevia Sweetener y Truvia.
• Aspartamo, marca Equal.
• Sucralosa, marca Splenda.
• Sacarina, marcas Sweet'N Low, Sugar Twin y Necta Sweet.
• Acesulfamo K, marca Sunett.

El consumo de alcohol y su impacto en diversos aspectos de la salud ha recibido mucha atención en la investigación en las últimas décadas.

El consumo excesivo diario regular se ha asociado con enfermedades crónicas, como un mayor riesgo de cáncer, diabetes y enfermedades cardíacas, y ahora los investigadores están estudiando el alcohol y su impacto en el microbioma intestinal.

Un estudio confirma que la moderación tiene poco impacto en la flora intestinal, sin embargo, el consumo excesivo tuvo un impacto significativo en las bacterias intestinales provocando disbiosis (alteración de la microbiota y equilibrio de bacterias). (SNAP ).

Los alimentos fritos requieren bilis y una cantidad saludable de enzimas gástricas para digerirlos, en comparación con las frutas y verduras frescas. Para las personas con estómagos sensibles y una microflora y enzimas digestivas inadecuadas, las grasas saturadas y trans que se utilizan para freír los alimentos pueden ser problemáticas para algunas personas y deben evitarse.

¿La mala salud intestinal puede hacerme ganar peso?

Si la función digestiva es deficiente, el cuerpo no puede metabolizar las grasas de la dieta, que terminan siendo absorbidas y almacenadas en el cuerpo.

Se ha especulado sobre si un microbioma intestinal deficiente conduce a la obesidad, o si los malos hábitos alimentarios asociados con la obesidad conducen a una flora intestinal deficiente.

Hay datos que sugieren que la composición de los tipos de bacterias de la microbiota intestinal difiere entre individuos obesos y delgados y que una dieta de estilo occidental (alta en grasas saturadas y carbohidratos refinados) puede ser responsable del aumento de la mala salud intestinal relacionada con la obesidad.

Aún quedan dudas sobre si abordar la salud intestinal puede conducir a la pérdida de peso, sin embargo, la ciencia coincide en que una dieta saludable y equilibrada, el ejercicio y un microbioma saludable pueden ayudar a mantener un peso saludable y una función digestiva saludable. ( SNAP )

¿Podrían sus alergias alimentarias estar relacionadas con una mala salud intestinal?

Una mala función digestiva puede provocar un aumento de la sensibilidad alimentaria y de las alergias si no se trata.

Un estudio determinó que la alergia alimentaria está asociada con alteraciones en la microbiota intestinal o disbiosis en etapas tempranas de la vida y puede ser un predictor del desarrollo de enfermedades y de la respuesta alérgica a ciertos alimentos. ( SNAP ).

Se sugiere que adoptar un enfoque serio para abordar su microbioma puede tener un impacto positivo en la digestión y ayudar en caso de sensibilidades alimentarias leves.

Entonces, ¿qué hace que un intestino esté feliz?

Un intestino sano es un intestino feliz, que tiene una composición de microbioma (ambiente intestinal) equilibrada, con enzimas digestivas saludables y libre de crecimiento excesivo de especies dañinas de bacterias.

Si experimenta síntomas, hable con su médico quien podrá determinar si, de hecho, tiene un crecimiento excesivo de bacterias, y la suplementación con cepas probióticas podría ser útil.

Comer una variedad de alimentos ricos en fibra y bajos en alimentos procesados, edulcorantes artificiales, alimentos fritos y alcohol y mantener un peso saludable pueden tener un impacto positivo en la salud intestinal.

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Amanda Lovett-Jones es una naturópata australiana que ejerce en los EE. UU. como especialista en medicina culinaria y herbolaria registrada. Es redactora independiente y especialista en cumplimiento normativo dentro de la industria de los suplementos dietéticos. Es propietaria de una clínica virtual de bienestar con terapias naturales que se enfoca en la inflamación y la ayuda a tratarla mediante la medicina complementaria y la dieta. Vive con su familia en Seattle.