La diabetes puede disminuir la capacidad de producir óxido nítrico

Explorando la conexión entre la diabetes y el óxido nítrico

La diabetes y las enfermedades cardíacas son dos de las principales causas de muerte y discapacidad en los Estados Unidos, y los expertos no pasan por alto la relación entre estas enfermedades crónicas¹.

Según la Asociación Estadounidense del Corazón, los adultos con diabetes tienen entre 2 y 4 veces más probabilidades de morir de enfermedad cardíaca que aquellos que no tienen diabetes².

La presión arterial alta (o hipertensión) es uno de los principales factores que contribuyen a las complicaciones cardiovasculares relacionadas con la diabetes². Con el tiempo, el nivel de azúcar en sangre crónicamente elevado puede dañar los delicados vasos sanguíneos del cuerpo. Este daño tisular contribuye a la formación de placa arterial y al estrechamiento de los vasos sanguíneos, lo que limita el flujo sanguíneo y, posteriormente, conduce a un aumento de la presión arterial².

Pero puede que haya más que eso.

Investigaciones recientes han identificado otro posible actor clave en la compleja relación entre la diabetes y las enfermedades cardíacas: el óxido nítrico.

Varios estudios sugieren que las personas con diabetes pueden tener una capacidad celular reducida para producir óxido nítrico³⁴. La menor disponibilidad de esta importante molécula puede desempeñar un papel en el aumento del riesgo de desarrollar hipertensión arterial y enfermedades cardíacas.

¿Qué es el óxido nítrico?

El óxido nítrico (NO) es un compuesto químico gaseoso derivado del aminoácido L-arginina y de una enzima conocida como óxido nítrico sintasa (NOS). Está formado por un átomo de nitrógeno unido a un átomo de oxígeno³.

El óxido nítrico es producido por varias células en todo el cuerpo, donde funciona como molécula mensajera. El NO le indica a las células musculares lisas de los vasos sanguíneos que se relajen y se abran, lo que permite un mejor flujo sanguíneo, una mayor oxigenación de los tejidos y una menor presión arterial⁵.

La importancia de una adecuada disponibilidad de óxido nítrico para el mantenimiento de la salud cardiovascular es innegable. De hecho, poco después de su descubrimiento, el óxido nítrico fue nombrado “Molécula del Año” por la Academia Estadounidense para el Avance de la Ciencia en 1992.

Consejos para mejorar la producción de óxido nítrico

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Aunque tener enfermedades crónicas como la diabetes puede impedir la capacidad del cuerpo para producir óxido nítrico, existen varias estrategias simples que puede utilizar para mejorar naturalmente la producción y disponibilidad de NO.

1. Coma verduras con alto contenido en nitratos

Si tiene diabetes, probablemente sepa que sus elecciones dietéticas pueden afectar su nivel de azúcar en sangre, pero lo que quizás no sepa es que ciertos alimentos también pueden favorecer la producción de óxido nítrico.

Los nitratos que se encuentran en las verduras pueden funcionar como precursores del óxido nítrico, por lo tanto, una mayor ingesta de verduras ricas en nitratos fomenta el aumento de los niveles de óxido nítrico en el cuerpo⁶.

La remolacha, el apio, la espinaca, la rúcula y otras verduras de hojas verdes oscuras se encuentran entre las fuentes más ricas de nitratos dietéticos⁶. Trate de incluir estos alimentos en su dieta todos los días para obtener el máximo beneficio.

2. Ejercicio

Realizar actividad física con regularidad es otra excelente manera de favorecer la producción de óxido nítrico y mejorar la salud cardíaca general.

El ejercicio estimula un aumento en la producción de óxido nítrico por parte de las células de los vasos sanguíneos, lo que luego dilata los vasos, mejora la circulación y aumenta la eficiencia del suministro de oxígeno a todo el cuerpo⁷.

La actividad física también favorece una mayor sensibilidad a la insulina, lo cual es fundamental tanto para el control del azúcar en sangre como para la producción de óxido nítrico⁸.

La Asociación Estadounidense del Corazón recomienda realizar al menos 150 minutos de ejercicio aeróbico de intensidad moderada por semana.¹⁰

3. Suplementos

Ciertos suplementos nutricionales también pueden ser útiles para aumentar la producción de óxido nítrico como:

• L-Arginina

Las investigaciones indican que el precursor del óxido nítrico, L-arginina, puede ayudar a mejorar el flujo sanguíneo y reducir la presión arterial en personas con hipertensión preexistente¹¹.

• L-citrulina

La L-citrulina es un subproducto del metabolismo del óxido nítrico que se puede reciclar para producir óxido nítrico adicional. Algunos estudios sugieren que la suplementación con L-citrulina puede ser beneficiosa para mejorar el flujo sanguíneo y el rendimiento cardiovascular¹².

• Suplementos de remolacha

Si no te gusta comer remolacha, pero aun así quieres aprovechar sus beneficios para aumentar el óxido nítrico, puedes probar a consumir remolacha con óxido nítrico . Varios estudios han demostrado que la suplementación con remolacha puede aumentar los niveles de nitratos en sangre, lo que puede contribuir a reducir la presión arterial y aumentar el flujo sanguíneo¹³.

Fuentes de NCBI y CDC aquí:

1. https://www.cdc.gov/chronicdisease/about/index.htm
2. https://www.heart.org/en/health-topics/diabetes/why-diabetes-matters/cardiovascular-disease--diabetes
3. https://diabetes.diabetesjournals.org/content/62/8/2645
4. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/20484137
5. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/27974299
6. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/19439460
7. https://academic.oup.com/ajh/article/20/8/825/182351
8. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/28879026
9. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/17551000 
10. https://www.heart.org/en/healthy-living/fitness/fitness-basics/aha-recs-for-physical-activity-infographic 
11. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/27660594
12. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/27749691
13. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/31336633

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