Cómo ayudar a tu cuerpo a absorber el hierro (adecuadamente)

¿Qué es el hierro?

El hierro es un mineral vital que ayuda a los glóbulos rojos a transportar oxígeno por el cuerpo. Cuando nos falta hierro, podemos empezar a sentirnos lentos y débiles.

La solución más sencilla a la falta de hierro es tomar un suplemento de hierro. Sin embargo, muchas personas temen tomarlos debido a los numerosos efectos adversos que pueden provocar.

Este artículo proporciona las mejores formas de tomar pastillas de hierro para mejorar tus niveles de energía sin enfermarte.

La importancia de tomar suplementos de hierro

Ya hemos dicho que el hierro es un mineral esencial que el cuerpo utiliza en la producción de sangre, pero aún queda por destacar cuán importante es el hierro.

El Instituto Nacional de Salud explica cómo el hierro produce hemoglobina, mioglobina y algunas hormonas en el cuerpo.

La hemoglobina es una proteína esencial que transporta oxígeno por todo el cuerpo. Una célula de hemoglobina puede transportar hasta cuatro células de oxígeno.

La hemoglobina se adhiere al oxígeno y luego viaja a través del sistema circulatorio hacia los órganos y células individuales que requieren oxígeno. Esto incluye cada célula y órgano del cuerpo. No se puede vivir sin oxígeno.

De hecho, con la falta de estas células proteicas de hemoglobina, su cuerpo comenzará a quedarse sin oxígeno y comenzarán a aparecer una serie de efectos secundarios adversos.

Por este motivo, si le han diagnosticado deficiencia de hierro, es fundamental que continúe tomando suplementos de hierro. Si tiene niveles bajos de hierro en el cuerpo, corre el riesgo de desarrollar anemia ferropénica.

La falta de hierro también puede causar dificultad para respirar, dificultades de aprendizaje, fatiga excesiva y mayores posibilidades de infección.

Las personas sanas deberían tener naturalmente suficientes reservas de hierro en sus cuerpos para producir suficiente hemoglobina para el transporte de oxígeno.

¿Cómo se desarrollan bajas reservas de hierro?

Los niños, adolescentes y veganos o vegetarianos suelen tener un mayor riesgo de sufrir deficiencia de hierro. Los niños y adolescentes pueden tener deficiencia de hierro porque crecen rápidamente y su ingesta de hierro puede no satisfacer sus necesidades.

Los veganos y vegetarianos pueden carecer de hierro, no porque su dieta carezca de hierro, sino porque el tipo de hierro en los alimentos de origen vegetal es una forma diferente de hierro.

El hierro de los productos animales es hierro hemo, que se absorbe rápidamente en el cuerpo. Los productos vegetales contienen hierro no hemo, que se absorbe mal. Esto puede provocar deficiencia de hierro en los vegetarianos.

Existen diversas afecciones de salud que pueden provocar una falta de hierro. Las más comunes son las siguientes:

Hemodiálisis

Si está sometido a hemodiálisis, su proveedor de atención médica debe realizarle análisis de sangre periódicamente para controlar sus niveles de hierro.

Debido a problemas renales, es posible que su cuerpo no produzca suficiente cantidad de una hormona específica, llamada eritropoyetina, que participa en la producción de glóbulos rojos.

También puede haber sangrado excesivo, lo que agotaría el hierro del cuerpo.

Otra razón importante por la que muchas personas que se someten a diálisis acaban teniendo niveles bajos de hierro es la dieta que les prescriben los médicos. Se restringen las carnes rojas, las legumbres y otros alimentos ricos en hierro para ayudar a que los riñones no se sobrecarguen.

Niveles bajos de ferritina

La ferritina es una proteína que se encarga del almacenamiento y la liberación de hierro en el cuerpo. Cuando el cuerpo carece de ferritina, los niveles de hierro pueden ser bajos, ya que no hay nada que se una al hierro y lo entregue cuando sea necesario.

Problemas intestinales

Cuando el tracto gastrointestinal no está sano, puede producirse anemia. Las úlceras pépticas, los pólipos intestinales, el cáncer intestinal o cualquier otro sangrado interno pueden provocar una pérdida de sangre lenta y constante, lo que provoca un déficit de hierro.

Otro problema intestinal común que puede causar anemia es la baja absorción de hierro.

Las personas que padecen enfermedad de Crohn, enfermedad celíaca o aquellas que toman antiácidos con calcio con demasiada frecuencia pueden tener dificultades para absorber hierro en la sangre desde el intestino delgado.

Quemaduras

La anemia es una enfermedad común en las víctimas de quemaduras en la UCI. Los médicos creen que esto se debe principalmente al daño en los receptores que producen eritropoyetina.

Problemas de estómago o extirpación

Usted puede correr un riesgo elevado de sufrir anemia por deficiencia de hierro si ha tenido problemas de acidez estomacal o se ha sometido a una cirugía de bypass gástrico.

Sangrado excesivo

Cada vez que una persona pierde mucha sangre, también pierde gran parte de sus reservas de hierro. Esto puede deberse a una menstruación abundante, sangrado intestinal, afecciones médicas, hernias o una lesión traumática.

Algunos medicamentos

Algunos medicamentos recetados hacen que el cuerpo ataque su suministro de glóbulos rojos. Este fenómeno se denomina anemia hemolítica inmunitaria inducida por medicamentos.

Lea esta lista de medicamentos que pueden interferir con sus niveles de hierro.

Embarazo o lactancia

Algunas mujeres pueden sufrir niveles bajos de hierro durante el embarazo o la lactancia debido a que sus necesidades de hierro han aumentado y no han aumentado su ingesta de hierro.

La suplementación con vitaminas prenatales puede ayudar ya que la mayoría contiene hierro, pero es esencial vigilar de cerca los niveles de hierro durante y después del embarazo.

Los posibles efectos secundarios negativos

Lamentablemente, por muy importante que sea la suplementación con hierro para quienes no obtienen suficiente cantidad de este mineral, esta acción necesaria conlleva una lista de efectos secundarios adversos. Algunos son extremadamente comunes, mientras que otros solo pueden afectar a un pequeño grupo de personas.

Efectos secundarios más comunes

Existen varios efectos secundarios comunes de la suplementación con hierro que pueden causar algunas molestias a los usuarios.

Estos incluyen muchos problemas, principalmente digestivos, como malestar estomacal, náuseas que progresan a vómitos, estreñimiento y calambres estomacales.

Cuando usted sufre un dolor abdominal tan intenso que puede provocar vómitos, no solo corre el riesgo de vomitar la pastilla de hierro, sino que también puede provocar deshidratación y falta de nutrientes.

Los calambres en las piernas también son un efecto secundario común cuando se toman pastillas de hierro.

Efectos secundarios menos comunes

Algunos efectos secundarios menos comunes de tomar suplementos de hierro incluyen dolor de espalda, dolor en la ingle, en el costado o en los músculos. También puede experimentar dolor en el pecho, escalofríos, mareos o ritmo cardíaco acelerado.

Algunos han sufrido desmayos, fiebre con aumento de la sudoración, sofocos y fuertes dolores de cabeza. Otros han informado de un sabor metálico en la boca.

Algunas personas han tenido reacciones alérgicas extremas, como enrojecimiento de la piel, urticaria o sarpullido, hinchazón de la garganta o la boca e incluso dificultad para respirar.

Si le ocurre alguno de estos efectos secundarios menos comunes, debe comunicarse con su médico inmediatamente.

Cómo mitigar estos efectos negativos

Ahora que sabemos lo vital que es la suplementación con hierro y los sentimientos negativos que pueden derivar de ella, analicemos cómo tomar pastillas de hierro sin enfermarse.

Las sugerencias que se indican a continuación funcionan para algunas personas. Debes probar y equivocarte para encontrar lo que funcione para ti.

Cambie la clase de hierro que toma

Hay más de un tipo de suplemento de hierro que puedes tomar. Si un tipo te provoca efectos secundarios desagradables, puedes probar con otro tipo y ver si eso alivia algunas de las molestias.

Cada tipo de suplemento de hierro tiene un porcentaje único de hierro que puede ser absorbido por el cuerpo. Este hierro se denomina hierro elemental. Por lo general, cuanto mayor sea la tasa de hierro elemental en un suplemento, mayor será el riesgo de efectos secundarios.

Aunque algunos suplementos de hierro tienen un porcentaje más alto de hierro elemental, por lo general contienen más hierro del que nuestro cuerpo puede almacenar para su uso posterior. La cantidad total de hierro en un suplemento será la cantidad combinada de ambos hierros.

El sulfato ferroso es una forma de hierro que los médicos suelen recetar porque se absorbe mejor. Sin embargo, también es el tipo que más a menudo causa malestar estomacal.

El gluconato ferroso tiene un menor porcentaje de hierro elemental y tiene menos efectos secundarios.

El fumarato férrico contiene un porcentaje mucho mayor de hierro elemental. Los médicos suelen prescribirlo a quienes necesitan un aumento inmediato de hierro en la sangre.

Algunos suplementos de hierro combinan más de un tipo de hierro.

Este documento explica cómo los médicos deciden qué suplemento de hierro es mejor para usted.

Tome su suplemento con una comida

Si bien los médicos recomiendan tomar el suplemento de hierro con el estómago vacío, muchas personas descubren que allí radican muchos de los problemas gastrointestinales que ocurren.

Puedes reducir en gran medida las náuseas, la acidez y el malestar estomacal si tomas hierro con una comida pequeña. Es importante saber que tu cuerpo puede perder parte de la tasa de absorción del hierro.

De todos modos, si esta es la única manera de hacer que la suplementación con hierro sea soportable, puede que sea su única opción. Es mejor absorber algo de hierro que no absorber nada.

Tenga en cuenta que hay alimentos que conviene evitar en estas comidas. La última sección de este artículo arrojará algo de luz sobre ellos.

Aumente su consumo de agua

Beber mucha agua siempre es una buena idea, más aún cuando estás tomando suplementos de hierro.

Aumentar la ingesta de agua puede disminuir la cantidad de calambres y estreñimiento que experimenta debido a los suplementos de hierro.

Distribuya la dosis

Si bien no desea disminuir la dosis de hierro que le recetó su profesional de atención médica, está bien distribuir esa dosis a lo largo del día.

Tomar hierro en pequeñas cantidades con frecuencia ayudará a disminuir muchos de los efectos secundarios comunes.

Para ello, puedes cortar tu pastilla de hierro por la mitad o en cuartos y tomar cada porción a lo largo del día.

Sin embargo, cortar una pastilla en cuartos puede ser un desafío, por lo que tal vez pueda hablar con su médico acerca de encontrar tabletas más pequeñas y tomar más de una por día.

Utilice un ablandador de heces

Cuando el estreñimiento es su mayor problema, tomar un ablandador de heces mientras toma suplementos de hierro puede ser la solución.

El ablandador de heces contrarrestará los efectos estreñidores de las pastillas de hierro.

Tomar con fibra soluble

La suplementación diaria de fibra soluble durante el período en que se suplementa con hierro puede ayudar al proceso de digestión. La fibra también puede actuar como facilitador del hierro, ayudando a transportarlo al intestino delgado para su absorción.

Cómo aumentar la absorción de hierro

El cuerpo absorbe el hierro una vez que ingresa al estómago. Los ácidos gástricos luego transforman el hierro en una forma digerible.

Luego, el hierro viaja al intestino delgado, donde se absorbe en el torrente sanguíneo .

Los médicos recomiendan que, para lograr una mejor absorción, se tome el hierro con el estómago vacío. Si bien esto aumentará la cantidad de hierro que se absorbe, también podría aumentar los efectos secundarios incómodos.

La suplementación con vitamina C ayudará a aumentar la absorción de hierro no hemo. Por este motivo, muchas personas toman sus pastillas de hierro junto con un suplemento de vitamina C o un vaso de jugo de naranja.

La vitamina A y el betacaroteno pueden aumentar la tasa de absorción de hierro al impedir que otros nutrientes del intestino impidan la absorción de hierro.

Alimentos que se deben evitar mientras se toma hierro

Muchos profesionales de la salud que le recomiendan tomar suplementos de hierro también le darán una lista de alimentos que debe evitar mientras los toma. Aunque muchos de estos son alimentos saludables , debe seguir este consejo médico.

Los siguientes alimentos forman parte de la lista:

• Queso y yogur
• Huevos
• Leche
• Espinaca
• Té o café
• Pan y cereales integrales

Debes evitar estos alimentos durante al menos dos horas antes y después de tomar tu suplemento de hierro, ya que pueden interferir con el proceso de absorción.

La ingesta diaria recomendada de hierro es diferente para cada clase de individuo dependiendo de la edad, el sexo y si es madre primeriza o lactante.

Así como la falta de hierro es perjudicial para la salud, el exceso de hierro también puede ser peligroso. Esto provoca hemocromatosis y, si no se trata, puede dañar el hígado, el corazón y el páncreas.

Es fundamental consultar a un médico antes de tomar suplementos de hierro. También es fundamental comprender que no todos los suplementos de hierro son iguales.

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